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I ricercatori del Whitehead Institute for Biomedical Research (Cambridge) e della Kyoto University (Giappone) hanno messo a punto un metodo innovativo per riprogrammare cellule adulte in cellule staminali embrionali, curando con successo l’anemia falciforme nel modello animale.

I topi sono stati trattati con le cosiddette IPS (acronimo di induced pluripotent stem, cellule staminali pluripotenti indotte) provenienti dalle cute degli stessi topi malati e modificate con una tecnica che impiega retrovirus per inserire dei geni (Oct4, Sox2, Lif4 e c-Myc) nel DNA della cellula.

I geni inseriti però, oltre a essere conosciuti per riportare o indurre le cellule adulte in uno stato embrionale, hanno anche delle controindicazioni: il gene c-Myc in particolare è anche alla base di diverse formazioni tumorali, per questo motivo viene rimosso con una manipolazione genetica dalle IPS ottenute.

Il passo successivo, condotto dai ricercatori, è stato quello di seguire un protocollo -già affermato- per differenziare le cellule staminali embrionali in precursori sani delle cellule del midollo osseo che possono essere trapiantate nei riceventi, in questo caso topi, per produrre globuli rossi perfettamente normali non affetti da anemia falciforme.

Il sangue dei topi affetti da anemia è stato poi esaminato con i normali test usati negli uomini, dimostrando marker e globuli rossi normali come nei topi sani.
Questa scoperta, oltre a porre un rimedio a una patologia molto grave, spiana definitivamente la strada verso le cellule staminali embrionali indotte che non comportano l’eliminazione dell’embrione e quindi non presentano problemi etici.

L’anemia drepanocitica, o comunemente chiamata falciforme a causa della forma che assumano i globuli rossi, è una malattia genetica dovuta alla sostituzione di un solo amminoacido (adenosina con una timina) che come conseguenza porta alla formazione di globuli con difetti nell’emoglobina. L’emoglobina patologica cristallizza, comportando una perdita totale delle proprietà chimico-fisiche dei globuli rossi che assumono la ben nota forma a falce.

[illustrazione Tom Di Cesare]

Postato da Federico Illesi, venerdì 7 Dicembre 2007 ore 21:29 nella categoria Biotecnologie Mediche, Dossier, Genetica (DNA), Patologie, Staminali con tag cellule staminali, dna, gallery, genetica, midollo osseo.
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