Cuore artificiale

Abbiamo già  analizzato in passato come è possibile supplire ad una mancanza dell’attività  renale attraverso la dialisi auspicando, per i pazienti idonei, ad un trapianto.

Col cuore le cose sono un po’ diverse, nel caso in cui il funzionamento si dovesse compromettere in modo grave, e con grave si intendono disfunzioni cardiache acute, aterosclerosi coronarica non operabile, precedenti interventi cardiaci con esiti non positivi, l’unica via è il trapianto. Per il trapianto si sa che ci sono le liste di attesa e che occorrono più di 2 anni per un cuore, e in caso di necessità , durante questo periodo, si ricorre all’impianto di un cuore artificiale.

Le grandi aziende del settore ormai da qualche anno stanno progredendo tecnologicamente creando dispositivi sempre più all’avanguardia e che permettono al paziente di condurre una vita normale almeno sino a quando non sarà  fattibile l’agoniato trapianto. Ad esempio l’Abiomed ha creato AbioCorâ„¢. Il dispositivo medico è composto da un’unità  toracica interna, una batteria ricaricabile interna al litio, una scheda di controllo sempre interna e infine una batteria esterna. La parte principale è l’unità  toracica costituita da due ventricoli artificiali e una pompa idraulica, il tutto controllato dalla scheda logica che ne imposta il ritmo e la velocità . I materiali utilizzati nella costruzione sono tutti chiaramente biocompatibili titanio e plastica e pesa circa un chilogrammo. Le batterie come già  detto sono due una interna e l’altra esterna. L’energia viene trasferita all’interno del paziente attraverso un sistema chiamato TET (transcutaneous energy transmission, trasmissione transcutanea di energia), senza perforare la pelle. Questo particolare è importantissimo in quanto non espone il paziente al rischio di infezioni dovuto alla fuoriuscita di fili attraverso il torace. L’obiettivo rimane quindi la costruzione di un dispositivo capace di sostituire il cuore a vita dando come sempre ai pazienti la possibilità  di vivere nel modo più normale possibile. Nella foto sopra AbioCorâ„¢. Una delle fasi dell’operazione per l’impianto del cuore artificiale. Dopo aver predisposto il sito, ovvero reciso le arterie e le vene e collegate alle valvole, si passa all’inserimento del dispositivo.

[via HeartPioneers]