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Ray Kurzweil è una persona decisamente bizzarra che non crede nelle mezze misure: prende quotidianamente tra le 180 e le 210 vitamine e minali al giorno.

Ray assume un numero talmente elevato di pillole da non avere il tempo di organizzarle tutte da solo. Così ha messo tutte le pillole in un’unica bottiglia dalla quale “attinge” ripetutamente durante la giornata.
Come se non bastasse Ray si reca un giorno a settimana in una clinica medica per effettuare un trattamento intravenoso per la longevità.

La sua mania appare tanto più stupida se si considera il fatto che l’assunzione di integratori vitaminici sembra, almeno secondo una parte dei medici, non portare ad alcun beneficio.

La ragione di questa attenzione quasi morbosa alla salute è presto detta: gli esseri umani si stanno avvicinando sempre più verso l’immortalità e secondo Ray sarebbe stupido morire sulla soglia di questa nuova era.
«Morire di attacco di cuore sarebbe come essere l’ultimo soldato ucciso qualche istante prima della firma dell’armistizio», ha concluso Kurzweil.

[via e foto boingboing]

“Il Fegato, dalla donazione al trapianto” è il titolo del convegno che si terrà a Forlì, venerdì 9 maggio 2008 alle ore 15.00 presso la Sala “M. Pieratelli” nel Padiglione “G.B. Morgagni”.

Il convegno capita nella settimana dedicata alla donazione ed al trapianto degli organi (4-11 maggio 2008), fra i relatori: il Prof. Gerardo Martinelli (Direttore Dipartimento di Anestesia, Rianimazione, Terapia Intensiva e Terapia Antalgica, S. Orsola – Malpighi, Bologna) e il Prof. Antonio D. Pinna (Direttore Centro Trapianti di Fegato e Multiorgano, S. Orsola – Malpighi, Bologna).

Il trapianto d’organi rappresenta una delle più importanti conquiste della scienza medica del Novecento: è del 1954, realizzato da Murray, il primo trapianto di rene; fu Starzl, nel 1967, a compiere, in un bimbo, il primo trapianto di fegato, seguito da Calne, in Inghilterra, ad Hannover da Pilchlmayr, e da Bismuth a Parigi.
Già nel III secolo d.C., il trapianto di un arto, di un moro appena deceduto, al diacono Giustiniano affetto da cancrena, annunciava le conquiste future di una scienza così portata all’impossibile: era il miracolo dei santi Cosma e Damiano.

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Il mio dottore dice che facendo le scale a piedi si guadagnano minuti di vita. Rampa dopo rampa ho guadagnato due settimane, durante le quali pioverà sempre…

– Woody Allen

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Un uomo è inerme su un letto in attesa di un’operazione: questa la drammatica denuncia di un articolo del Sun, che parla di Chen Zongtao, un ragazzo di 29 anni non in grado di pagarsi le cure mediche.

La foto, scioccante, mostra la situazione degenerata di un tumore che ha colpito il giovane ad una gamba; i sanitari dell’ospedale, sito a Changsha in Cina, affermano che l’arto del ragazzo è soggetto ad un neurofibroma, un tumore periferico solitamente benigno, presente in letteratura in due tipologie differenti, che può essere asportato tramite intervento chirurgico.

Ad oggi la massa tumorale, che ha completamente deformato l’arto del paziente, pesa circa 70kg e i medici non hanno ancora pianificato come agire. Purtroppo le scarse capacità economiche e il vivere in un remoto villaggio, hanno portato Chen Zongtao a degenerare fino a questo punto.

Alla Northwestern University un gruppo di ricercatori ha scoperto un’interessante interazione tra due molecole, che producono una solida membrana che sembra essere adatta per la creazione di piccole sacche che contengano cellule, ovviamente comprendendo anche quelle staminali.

Secondo questi risultati, l’ambiente ricreato da questo rapporto è assolutamente assimilabile a quello di un laboratorio in miniatura; addirittura potrebbero avere interessanti sbocchi in un sistema assimilabile al drug-delivery (trasporto del farmaco in un luogo prefissato), perché potrebbe far arrivare le cellule staminali a giusta destinazione per dare interazioni positive in determinati tipi di tessuti.

Il direttore della ricerca, Samuel I. Stupp, ha dichiarato che questo studio è un chiaro esempio di “scoperta volontaria”, perché tutti sapevano che c’erano dei rapporti tra il peptide amphiphile PA e i biopolimeri. L’interesse verso l’acido ialuronico è nato perché svolge un ruolo principale nella strutturazione della cartilagine umana che, in caso di degenerazione, provoca forti dolori e problemi legati alle articolazioni.

È chiaro che le strutture che possono nascere dall’interazione di queste due molecole sono diverse e dipendono dall’uso che se ne vuole fare. Nelle prossime settimane potremmo vedere altre situazioni interessanti, sorte da quello che tutti i ricercatori definiscono un “matrimonio” più che saldo.

[via medgadget]

I ricercatori della Sapienza, guidati dal professor Andrea Vecchione, hanno dimostrato il ruolo cruciale di una classe di piccole molecole di RNA, conosciute come microRNA, in alcuni processi di trasformazione tumorale, aprendo di fatto la strada verso potenziali terapie.

I dati riportati da questo studio dimostrano che in una grande parte di carcinomi gastrici alcune di queste piccole molecole regolatrici sono alterate, permettendo alle cellule tumorali di crescere in maniera incontrollata e di essere più resistenti alla morte cellulare programmata (apoptosi). Le molecole di microRNA, essendo alla base di queste due importanti funzioni cellulari, rappresentano ottimi target su cui investire al fine di ottenere un miglior trattamento personalizzato di questo tipo di tumori.

Questo tipo di ricerche risultano molto costose e molto faticose e prevedono l’impegno di risorse economiche ingenti e di risorse umane altamente motivate. Per questo motivo il Prof. Vecchione è molto grato all’Associazione Italiana sulla Ricerca sul Cancro (Airc) e all’Istituto superiore di Sanità che hanno creduto nei suoi progetti e nelle sue capacità finanziando questa ricerca.

La speranza di tutti è che anche altre istituzioni pubbliche e private seguano quest’esempio ed aumentino i finanziamenti destinati alla ricerca scientifica che rappresenta la vera forza di un paese sviluppato, soprattutto in un campo così promettente come i microRNA.

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Trascorsi i primi 10 anni dalla approvazione del Viagra, la famosa pillola blu, da parte della Food and Drug Administration, la Pfizer ha reso noti alcuni dati molti interessanti:

• 1 miliardo di pillole distribuite;
• sono state distribuite mediamente 3 pillole blu ogni secondo dal momento del lancio fino alla fine dell’anno scorso;
• 35 milioni di uomini in tutto il Mondo hanno usato il Viagra che rimane la pillola maggiormente prescritta dai medici per le disfunzioni erettili;
• il Viagra è stato testato in oltre 120 trials clinici coinvolgendo più di 16.000 pazienti;
• il Viagra è stato anche testato in circa 3.000 donne come potenziale trattamento per disordini sessuali femminili, ma a seguito di prove “inconcludenti,” la Pfizer ha annunciato nel 2004 di averle interrotte.

[via usnews | foto]

Una delle maggiori preoccupazioni in sala operatoria è mantenere un ambiente sterile per non vanificare il lavoro eseguito dal chirurgo (nel caso di protesi) e soprattutto per non minare ulteriormente la salute dei pazienti.

Per questo motivo è importante costruire sale operatorie con un impianto di aerazione ad hoc. Gli ambienti sono pressurizzati e l’aria medica fuoriesce dal soffitto in modo laminare e contemporaneamente viene aspirata nei quattro angoli della stanza.

Un ulteriore aiuto può provenire dal sistema messo a punto dalla Nonormeditec.

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Il designer Alexander Lervik ha realizzato una lampada a forma di cervello e per farlo non ha usato un modello qualsiasi, magari preso da qualche libro, ma proprio il suo.

Lo stampo, se così si può definire, è stato ottenuto grazie a una risonanza magnetica eseguita su Alexander presso il Karolinska Institutet di Stoccolma. In seguito, la struttura in resina perfettamente corrispondente all’originale è stata realizzata con una stampante 3D.

[via boingboing | maggiori informazioni]